Bir çift, savaş halindeki doğu Demokratik Kongo Cumhuriyeti’ndeki Saké sokaklarında, başlarının üzerinde dengede duran eşyalarla koşuştururken, topçu kükreyerek yeri salladı.
Bir kavşakta Çarşamba günü yeniden seçilmek için yarışan Kongo Devlet Başkanı Felix Tshisekedi’nin devasa bir posterinin yanından geçtiler. Sloganı “Birlik, güvenlik, refah”tı. Hızla ilerlediler.
“Çocuklarımız savaşta doğdu. Savaşta yaşıyoruz,” dedi Jean Bahati, nefes almak için dururken yüzü terle kaplıydı. Kendisi ve karısının beşinci kez kaçmak zorunda kaldıklarını söyledi. “Bundan çok sıkıldık.”
Yaklaşık otuz yıldır devam eden çatışmanın, altı milyondan fazla kişinin hayatına mal olduğu tahmin edilen büyük bir insani krize yol açtığı Doğu Kongo’daki savaş nedeniyle yerlerinden edilen 6,5 milyon insana katıldılar. Şimdi yeni, istikrarsız bir aşamaya giriyorlar.
Kaosu anlamak kolay değil. 100’den fazla silahlı grup ve çok sayıda ulusal ordu, Florida’dan biraz daha büyük olan göller, dağlar ve yağmur ormanlarından oluşan bir bölgede hakimiyet için yarışıyor. Müdahaleci dış güçler, cep telefonları ve elektrikli araçların yapımında kullanılan bir maden olan altın, petrol ve koltan gibi geniş rezervlere göz dikiyor. Yolsuzluk yaygındır. Katliamlar ve tecavüzler sıradanlaştı.
Ancak yardım kuruluşları, yaklaşık 100 milyon nüfuslu bir ülkede, etkilenenlerin sayısı diğer krizlerin sayısını gölgede bıraksa da, acılara dikkat çekmekte zorlanıyor.
Doğu Kongo’daki Dünya Gıda Programı başkanı Cynthia Jones, “Kongo’da bir kadercilik duygusu var” dedi. “İnsanlar ‘İşte böyle’ diye düşünüyor.”
Ancak ciddi anlamda iki yıl önce başlayan savaşın bu son aşaması alışılmadık derecede net çizgilerle çizilmiş.
Bir yanda, Amerika Birleşik Devletleri ve Birleşmiş Milletler’in, Kongo’nun doğu komşusu ve Kongo’nun yüzde biri büyüklüğündeki Ruanda tarafından desteklendiğini söylediği, iyi organize edilmiş ama acımasız bir isyancı grup olan M23 yer alıyor. (Ruanda herhangi bir bağlantıyı reddediyor.) Ekim ayından bu yana M23, bölgenin başkenti Goma’ya giden ana yolların yanı sıra 10 mil batıdaki Saké’ye bakan tepeleri de ele geçirdi.
Diğer tarafta ise birliklerinin disiplinsiz olduğu bilinen Kongo ordusu var. Geçen hafta Saké yakınlarında çatışmalar sürerken bile sarhoş askerler sokaklarda koşuşuyordu. Ancak güçleri iki yeni müttefikle daha da güçleniyor.
Bunlardan biri, savaşçıların hizipçiliği ve vahşeti ile bilinmesine rağmen, hükümetin M23’ü savuşturmak için bir araya getirdiği, bir zamanlar rakip olan milislerden oluşan bir koalisyon olan Wazalendo, vatanseverler için Swahili.
İkincisi ise, çoğu daha önce Fransız Yabancı Lejyonu’nda görev yapmış olan ve Goma ve Saké çevresinde konuşlanmış yaklaşık 1000 Rumen paralı askerden oluşan bir kuvvet. M23 şehri ele geçirmeye çalışırsa (ki bunu 2012’de kısa süreliğine yaptı), Rumenlere şehri savunma görevi verilecek. Kongo ordusuna danışmanlık yapan emekli Fransız subayı Romuald, Goma’da göl kenarındaki bir restoranda “Onlar son savunma hattı” dedi. Güvenlik nedeniyle soyadının yazılmamasını istedi.
Bütün bunların ortasında bir seçim yapılıyor.
Cumhurbaşkanlığı yarışını kazanmanın favorisi olarak kabul edilen Bay Tshisekedi, 2019’da seçilmesinin ardından tartışmalı bir oylamanın ardından başlangıçta barış için baskı yaptı. Ancak bu girişim başarısız oldu ve şimdi, lideri Başkan Paul Kagame’ye yönelik kişisel saldırılar da dahil olmak üzere, Ruanda’ya yönelik kamusal düşmanlığı agresif bir şekilde körüklüyor.
Geçtiğimiz Pazar günü Bay Tshisekedi’nin Kivu Gölü’nü geçtikten sonra tekneyle geldiği Goma’da yağmurdan ıslanan bir mitingde taraftarlar “Kagame ölmeli!” diye slogan attılar. Daha önceki bir mitingde Bay Kagame’yi Adolf Hitler’e benzetmişti; Ruanda hükümet sözcüsü bunu “açık ve mevcut bir tehdit” olarak nitelendirdi.
Ocak ayında, Ruanda’nın Goma havaalanına inen Kongo savaş uçağına sınırı geçerek füze fırlatmasının ardından Ruanda ve Kongo, açık savaşın eşiğinde görünüyordu. Ancak şu anki en büyük tehlike Kongolu sivillerin yeni bir sefalete sürüklenmesidir.
Yalnızca son iki ayda yarım milyondan fazla insan evlerinden kaçtı; bunların çoğu da Goma çevresinde ortaya çıkan bakımsız kamplara gitti. Çubuklardan ve muşambalardan yapılmış kaba barakalardan oluşan bir deniz, keskin siyah lav kayalarıyla noktalı ovalara yayılıyor. Uzakta fokurdayan Nyiragongo Dağı, Goma’ya etkileyici bir fon oluşturan aktif bir yanardağdır.
Barınakların arasından pis kokulu çamur akıyor. Hastalık salgınları riski vardır. Yiyecek kıt. Dünya Gıda Programı’na göre bu miktar, Doğu Kongo’da her gece yatağa aç giren tahmini 6,3 milyon insanın yalnızca 2,5 milyonunu doyurmaya yetiyor.
Askerler bile savaşır. Saké’deki köhne devlet hastanesinde Jules Amundala adında yaralı bir asker, tek bacağından kurşun yarasıyla kirli bir yatağın üzerinde uyukluyordu. 26 yaşındaki Bay Amundala, komutanını öldüren bir pusuda vurulduğunu söyledi. Ancak en büyük endişesi beslenmeydi; doktorlar, hastanenin birkaç gündür hastaları besleyemediğini söyledi.
Silahların hukukun önünde olduğu bir bölgede kadınlar özellikle risk altında. Yakacak odun bulmak için Goma çevresindeki kamplardan dağ gorilleriyle ünlü yakındaki Virunga Milli Parkı’na yürüyüşler yapılıyor. Ancak sıklıkla buldukları şey silahlı adamlardır.
42 yaşındaki Amani, 8 Aralık’ta parkta üç silahlı adamla karşılaştığını hatırlatarak, “Bana bir seçenek sundular” dedi. “‘Ya size saldıracağız ya da sizi öldüreceğiz’ dediler.
“Tecavüze uğramayı tercih edeceğimi söyledim.”
Yedi çocuk annesi daha sonra ağır kan kaybından dolayı mülteci kampındaki kulübesine geri döndü. Bir gün sonra Sınır Tanımayan Doktorlar kliniğine geldi ve orada konuştu ve yalnızca ismiyle anılmasını istedi.
Savaş sırasında silahlı adamlar tarafından ikinci kez tecavüze uğradığını söyledi. Çocuklarını beslemek için alacağı odun yığınının değeri 2 dolardı.
Bir sözcü, Ekim ayında Sınır Tanımayan Doktorlar’ın Goma’daki kliniklerinde her gün ortalama 70 cinsel saldırı mağdurunu tedavi ettiğini söyledi. Daha geniş Kuzey Kivu bölgesinde bu yıl en az 18.000 vaka tedavi edildi.
Kongo’nun çilesi 1994 yılında Ruanda soykırımı ile başladı. 800.000 kişinin ölümüne yol açan katliamın ardından Kongo’ya akın eden bir mülteci akını, sonunda kleptokratik lider Mobutu Sese Seko’nun devrilmesine ve yıkıcı bir iç savaşa yol açan huzursuzluğa yol açtı.
Otuz yıl sonra soykırımın gölgesi hâlâ Kongo’nun üzerinde asılı duruyor. Ruandalı Bay Kagame, sınır ötesi müdahalelerini hâlâ 1994 cinayetlerini gerçekleştiren Kongo’da saklanan etnik Hutu katillerini avladığını söyleyerek haklı gösteriyor.
Ancak ekonomik ve stratejik çıkarlar da rol oynuyor. Ruanda uzun süredir Doğu Kongo’yu stratejik arka bahçesi olarak görüyor (Ruanda’nın başkenti Kigali, Goma’dan sadece 60 mil uzakta) ve bir gelir kaynağı. Kongo maliye bakanı, ülkesinin Ruanda üzerinden altın ve diğer değerli madenleri kaçırarak her yıl 1 milyar dolar kaybettiğini söyledi.
Bu kaos ortamında, görünüşte demokrasiyi sürdürmek bile zor: Goma’nın kuzeyindeki Rutshuru ve Masisi bölgelerinde 1,5 milyon kişi Çarşamba günkü seçimlerde oy kullanamayacak çünkü M23 bu bölgeleri kontrol ediyor.
Ancak barışa yönelik tek tehdit M23 değil. Virunga Milli Parkı’nda korucular, hayvanları kaçırarak ve arazilere el koyarak her yönden işgalci grupları savuşturmaya çalışıyor. Çoğunlukla silahlı gruplarla çıkan çatışmalarda 200’den fazla korucu öldürüldü.
Park müdürü Emmanuel de Merode geçtiğimiz günlerde Cessna’sını parkın üzerinde gezdirirken kötü şöhretli Hutu milislerine atıfta bulunarak “Ateşin yandığı yer FDLR’dir” dedi. “Bu tepelerde Mayıs-Mayıs ayları. Burasıyla dağların arasında ise M23 var.”
Filler uçağın hemen altındaki bir gölün kenarında uzanıyorlardı.
Uganda sınırına yakın Nyamitwitwi’deki müstahkem bir üste, korucular park çiti boyunca bir drone uçurdu. Kampın komutanı Elia Muvulia, geçen ay militanların buraya saldırarak beş mil uzunluğundaki çitleri yıktığını söyledi.
Uzun uğraşların ardından korucular, aracı yeniden düzene sokmayı başardı.
M23 on yıl önce en son büyük bir saldırı başlattığında, onu geri püskürtmek için mücadele eden ABD’ydi. Başkan Barack Obama ve diğer yetkililer Ruanda’ya yapılan yardımı kestiler ve bizzat Bay Kagame’yi arayarak kendisine baskı yapmasını istediler.
Bu kez Batı bölünmüş durumda: ABD, Ruanda’nın Kongo’ya müdahalesini açıkça eleştiriyor ve yakın zamanda Ruanda’ya yapılan askeri yardımın bir kısmını kesti. Ancak hükümeti sığınmacıları Ruanda’ya sınır dışı etmeye çalışan İngiltere büyük ölçüde sessiz kaldı.
Geçtiğimiz Pazartesi günü Beyaz Saray’ın Goma konusundaki çatışmalara 72 saatlik ara verdiğini duyurmasıyla barış için nadir bir umut ortaya çıktı. Cuma günü ateşkes 28 Aralık’a kadar uzatıldı.
Fransız askeri danışmanı Romuald, ateşkesin yeni ve güçlü bir silahın gelişiyle hızlandırıldığını söyledi: Kongo’nun yakın zamanda satın aldığı ve geçen hafta sonu Goma yakınlarındaki Ruanda birliklerini vurduğunu söylediği Çin insansız hava araçları.
Telefonunu çıkardı ve bir roketin tepede toplanan onlarca askere çarptığını gösteren bir video oynattı. Kongolu bir askeri sözcü iddialarını doğrulasa da görüntüler bağımsız olarak doğrulanamadı.
Ruanda hükümeti sözcüsü grevle ilgili sorulara yanıt vermedi.
Fransız danışman bunu Kongo’daki uzun savaşlarda yeni bir aşama olarak nitelendirdi. Ruanda birliklerinin ayrılmaması halinde başka saldırıların da yaşanacağını söyledi.
“Vuracağız, vuracağız, vuracağız, vuracağız” dedi.
Bir kavşakta Çarşamba günü yeniden seçilmek için yarışan Kongo Devlet Başkanı Felix Tshisekedi’nin devasa bir posterinin yanından geçtiler. Sloganı “Birlik, güvenlik, refah”tı. Hızla ilerlediler.
“Çocuklarımız savaşta doğdu. Savaşta yaşıyoruz,” dedi Jean Bahati, nefes almak için dururken yüzü terle kaplıydı. Kendisi ve karısının beşinci kez kaçmak zorunda kaldıklarını söyledi. “Bundan çok sıkıldık.”
Yaklaşık otuz yıldır devam eden çatışmanın, altı milyondan fazla kişinin hayatına mal olduğu tahmin edilen büyük bir insani krize yol açtığı Doğu Kongo’daki savaş nedeniyle yerlerinden edilen 6,5 milyon insana katıldılar. Şimdi yeni, istikrarsız bir aşamaya giriyorlar.
Kaosu anlamak kolay değil. 100’den fazla silahlı grup ve çok sayıda ulusal ordu, Florida’dan biraz daha büyük olan göller, dağlar ve yağmur ormanlarından oluşan bir bölgede hakimiyet için yarışıyor. Müdahaleci dış güçler, cep telefonları ve elektrikli araçların yapımında kullanılan bir maden olan altın, petrol ve koltan gibi geniş rezervlere göz dikiyor. Yolsuzluk yaygındır. Katliamlar ve tecavüzler sıradanlaştı.
Ancak yardım kuruluşları, yaklaşık 100 milyon nüfuslu bir ülkede, etkilenenlerin sayısı diğer krizlerin sayısını gölgede bıraksa da, acılara dikkat çekmekte zorlanıyor.
Doğu Kongo’daki Dünya Gıda Programı başkanı Cynthia Jones, “Kongo’da bir kadercilik duygusu var” dedi. “İnsanlar ‘İşte böyle’ diye düşünüyor.”
Ancak ciddi anlamda iki yıl önce başlayan savaşın bu son aşaması alışılmadık derecede net çizgilerle çizilmiş.
Bir yanda, Amerika Birleşik Devletleri ve Birleşmiş Milletler’in, Kongo’nun doğu komşusu ve Kongo’nun yüzde biri büyüklüğündeki Ruanda tarafından desteklendiğini söylediği, iyi organize edilmiş ama acımasız bir isyancı grup olan M23 yer alıyor. (Ruanda herhangi bir bağlantıyı reddediyor.) Ekim ayından bu yana M23, bölgenin başkenti Goma’ya giden ana yolların yanı sıra 10 mil batıdaki Saké’ye bakan tepeleri de ele geçirdi.
Diğer tarafta ise birliklerinin disiplinsiz olduğu bilinen Kongo ordusu var. Geçen hafta Saké yakınlarında çatışmalar sürerken bile sarhoş askerler sokaklarda koşuşuyordu. Ancak güçleri iki yeni müttefikle daha da güçleniyor.
Bunlardan biri, savaşçıların hizipçiliği ve vahşeti ile bilinmesine rağmen, hükümetin M23’ü savuşturmak için bir araya getirdiği, bir zamanlar rakip olan milislerden oluşan bir koalisyon olan Wazalendo, vatanseverler için Swahili.
İkincisi ise, çoğu daha önce Fransız Yabancı Lejyonu’nda görev yapmış olan ve Goma ve Saké çevresinde konuşlanmış yaklaşık 1000 Rumen paralı askerden oluşan bir kuvvet. M23 şehri ele geçirmeye çalışırsa (ki bunu 2012’de kısa süreliğine yaptı), Rumenlere şehri savunma görevi verilecek. Kongo ordusuna danışmanlık yapan emekli Fransız subayı Romuald, Goma’da göl kenarındaki bir restoranda “Onlar son savunma hattı” dedi. Güvenlik nedeniyle soyadının yazılmamasını istedi.
Bütün bunların ortasında bir seçim yapılıyor.
Cumhurbaşkanlığı yarışını kazanmanın favorisi olarak kabul edilen Bay Tshisekedi, 2019’da seçilmesinin ardından tartışmalı bir oylamanın ardından başlangıçta barış için baskı yaptı. Ancak bu girişim başarısız oldu ve şimdi, lideri Başkan Paul Kagame’ye yönelik kişisel saldırılar da dahil olmak üzere, Ruanda’ya yönelik kamusal düşmanlığı agresif bir şekilde körüklüyor.
Geçtiğimiz Pazar günü Bay Tshisekedi’nin Kivu Gölü’nü geçtikten sonra tekneyle geldiği Goma’da yağmurdan ıslanan bir mitingde taraftarlar “Kagame ölmeli!” diye slogan attılar. Daha önceki bir mitingde Bay Kagame’yi Adolf Hitler’e benzetmişti; Ruanda hükümet sözcüsü bunu “açık ve mevcut bir tehdit” olarak nitelendirdi.
Ocak ayında, Ruanda’nın Goma havaalanına inen Kongo savaş uçağına sınırı geçerek füze fırlatmasının ardından Ruanda ve Kongo, açık savaşın eşiğinde görünüyordu. Ancak şu anki en büyük tehlike Kongolu sivillerin yeni bir sefalete sürüklenmesidir.
Yalnızca son iki ayda yarım milyondan fazla insan evlerinden kaçtı; bunların çoğu da Goma çevresinde ortaya çıkan bakımsız kamplara gitti. Çubuklardan ve muşambalardan yapılmış kaba barakalardan oluşan bir deniz, keskin siyah lav kayalarıyla noktalı ovalara yayılıyor. Uzakta fokurdayan Nyiragongo Dağı, Goma’ya etkileyici bir fon oluşturan aktif bir yanardağdır.
Barınakların arasından pis kokulu çamur akıyor. Hastalık salgınları riski vardır. Yiyecek kıt. Dünya Gıda Programı’na göre bu miktar, Doğu Kongo’da her gece yatağa aç giren tahmini 6,3 milyon insanın yalnızca 2,5 milyonunu doyurmaya yetiyor.
Askerler bile savaşır. Saké’deki köhne devlet hastanesinde Jules Amundala adında yaralı bir asker, tek bacağından kurşun yarasıyla kirli bir yatağın üzerinde uyukluyordu. 26 yaşındaki Bay Amundala, komutanını öldüren bir pusuda vurulduğunu söyledi. Ancak en büyük endişesi beslenmeydi; doktorlar, hastanenin birkaç gündür hastaları besleyemediğini söyledi.
Silahların hukukun önünde olduğu bir bölgede kadınlar özellikle risk altında. Yakacak odun bulmak için Goma çevresindeki kamplardan dağ gorilleriyle ünlü yakındaki Virunga Milli Parkı’na yürüyüşler yapılıyor. Ancak sıklıkla buldukları şey silahlı adamlardır.
42 yaşındaki Amani, 8 Aralık’ta parkta üç silahlı adamla karşılaştığını hatırlatarak, “Bana bir seçenek sundular” dedi. “‘Ya size saldıracağız ya da sizi öldüreceğiz’ dediler.
“Tecavüze uğramayı tercih edeceğimi söyledim.”
Yedi çocuk annesi daha sonra ağır kan kaybından dolayı mülteci kampındaki kulübesine geri döndü. Bir gün sonra Sınır Tanımayan Doktorlar kliniğine geldi ve orada konuştu ve yalnızca ismiyle anılmasını istedi.
Savaş sırasında silahlı adamlar tarafından ikinci kez tecavüze uğradığını söyledi. Çocuklarını beslemek için alacağı odun yığınının değeri 2 dolardı.
Bir sözcü, Ekim ayında Sınır Tanımayan Doktorlar’ın Goma’daki kliniklerinde her gün ortalama 70 cinsel saldırı mağdurunu tedavi ettiğini söyledi. Daha geniş Kuzey Kivu bölgesinde bu yıl en az 18.000 vaka tedavi edildi.
Kongo’nun çilesi 1994 yılında Ruanda soykırımı ile başladı. 800.000 kişinin ölümüne yol açan katliamın ardından Kongo’ya akın eden bir mülteci akını, sonunda kleptokratik lider Mobutu Sese Seko’nun devrilmesine ve yıkıcı bir iç savaşa yol açan huzursuzluğa yol açtı.
Otuz yıl sonra soykırımın gölgesi hâlâ Kongo’nun üzerinde asılı duruyor. Ruandalı Bay Kagame, sınır ötesi müdahalelerini hâlâ 1994 cinayetlerini gerçekleştiren Kongo’da saklanan etnik Hutu katillerini avladığını söyleyerek haklı gösteriyor.
Ancak ekonomik ve stratejik çıkarlar da rol oynuyor. Ruanda uzun süredir Doğu Kongo’yu stratejik arka bahçesi olarak görüyor (Ruanda’nın başkenti Kigali, Goma’dan sadece 60 mil uzakta) ve bir gelir kaynağı. Kongo maliye bakanı, ülkesinin Ruanda üzerinden altın ve diğer değerli madenleri kaçırarak her yıl 1 milyar dolar kaybettiğini söyledi.
Bu kaos ortamında, görünüşte demokrasiyi sürdürmek bile zor: Goma’nın kuzeyindeki Rutshuru ve Masisi bölgelerinde 1,5 milyon kişi Çarşamba günkü seçimlerde oy kullanamayacak çünkü M23 bu bölgeleri kontrol ediyor.
Ancak barışa yönelik tek tehdit M23 değil. Virunga Milli Parkı’nda korucular, hayvanları kaçırarak ve arazilere el koyarak her yönden işgalci grupları savuşturmaya çalışıyor. Çoğunlukla silahlı gruplarla çıkan çatışmalarda 200’den fazla korucu öldürüldü.
Park müdürü Emmanuel de Merode geçtiğimiz günlerde Cessna’sını parkın üzerinde gezdirirken kötü şöhretli Hutu milislerine atıfta bulunarak “Ateşin yandığı yer FDLR’dir” dedi. “Bu tepelerde Mayıs-Mayıs ayları. Burasıyla dağların arasında ise M23 var.”
Filler uçağın hemen altındaki bir gölün kenarında uzanıyorlardı.
Uganda sınırına yakın Nyamitwitwi’deki müstahkem bir üste, korucular park çiti boyunca bir drone uçurdu. Kampın komutanı Elia Muvulia, geçen ay militanların buraya saldırarak beş mil uzunluğundaki çitleri yıktığını söyledi.
Uzun uğraşların ardından korucular, aracı yeniden düzene sokmayı başardı.
M23 on yıl önce en son büyük bir saldırı başlattığında, onu geri püskürtmek için mücadele eden ABD’ydi. Başkan Barack Obama ve diğer yetkililer Ruanda’ya yapılan yardımı kestiler ve bizzat Bay Kagame’yi arayarak kendisine baskı yapmasını istediler.
Bu kez Batı bölünmüş durumda: ABD, Ruanda’nın Kongo’ya müdahalesini açıkça eleştiriyor ve yakın zamanda Ruanda’ya yapılan askeri yardımın bir kısmını kesti. Ancak hükümeti sığınmacıları Ruanda’ya sınır dışı etmeye çalışan İngiltere büyük ölçüde sessiz kaldı.
Geçtiğimiz Pazartesi günü Beyaz Saray’ın Goma konusundaki çatışmalara 72 saatlik ara verdiğini duyurmasıyla barış için nadir bir umut ortaya çıktı. Cuma günü ateşkes 28 Aralık’a kadar uzatıldı.
Fransız askeri danışmanı Romuald, ateşkesin yeni ve güçlü bir silahın gelişiyle hızlandırıldığını söyledi: Kongo’nun yakın zamanda satın aldığı ve geçen hafta sonu Goma yakınlarındaki Ruanda birliklerini vurduğunu söylediği Çin insansız hava araçları.
Telefonunu çıkardı ve bir roketin tepede toplanan onlarca askere çarptığını gösteren bir video oynattı. Kongolu bir askeri sözcü iddialarını doğrulasa da görüntüler bağımsız olarak doğrulanamadı.
Ruanda hükümeti sözcüsü grevle ilgili sorulara yanıt vermedi.
Fransız danışman bunu Kongo’daki uzun savaşlarda yeni bir aşama olarak nitelendirdi. Ruanda birliklerinin ayrılmaması halinde başka saldırıların da yaşanacağını söyledi.
“Vuracağız, vuracağız, vuracağız, vuracağız” dedi.