Petrol zengini Gabon’un çok güçlü hükümdarı Ali Bongo Ondimba’nın iki tutkusu vardı: dünya çapında güçlü bağlar kuran müzik ve ormanlar.
Başarılı bir müzisyen olan Bay Bongo, James Brown ve Michael Jackson’ı Gabon’a çeken bir disko-funk albümü kaydetti. Başkan olarak sahildeki sarayında bir müzik stüdyosu kurdu ve yabancı diplomatlara yönelik devlet yemeklerinde doğaçlama caz çaldı.
Son zamanlarda Bay Bongo, Arizona büyüklüğünde, yemyeşil yağmur ormanlarıyla kaplı ve yaban hayatıyla dolu bir ülke olan Gabon’un cennet güzelliğinden ve onu koruma konusundaki kararlılığından büyülenen Batılı bilim adamları ve doğa korumacılarla ittifak kurdu.
Ancak 64 yaşındaki Bay Bongo, kendi halkı açısından, babası tarafından kurulan ve bu hafta çökene kadar 56 yıl boyunca Gabon’a egemen olan bir aile hanedanının temsilcisiydi.
Askeri yetkililer, seçim yetkililerinin Bay Bongo’yu geçen hafta sonu yapılan çekişmeli seçimin galibi ilan etmesinden birkaç saat sonra Çarşamba günü iktidara geldi. Çok az kişi bunun geldiğini gördü, özellikle de Başkan. Kendi muhafızları onu aldığında Bay Bongo’nun gerçekten kafası karışmış görünüyordu.
Bay Bongo, evinden birçok Batılı danışmanından bazıları tarafından doğrulanan ve dağıtılan bir videoda “Neler olduğunu bilmiyorum” dedi. “Seni gürültü yapmaya çağırıyorum.”
Bu, Afrika ülkelerinin zayıf hükümetleri deviren askeri müdahalelerinin sonuncusuydu. 2021’de kendi darbesine tanık olan Sudanlı bir analist (“Déjà darbesi” dedi.) Ancak diğer devralmalar şiddetli huzursuzluk nedeniyle tetiklenirken, barışçıl Gabon’da bu başka bir şeydi: Bongo yönetiminin yarım saatliğine beklemede olduğuna dair bir işaret. yüzyıl seyrini tamamlamıştı.
Acı dolu yardım çığlığından bir gün sonra Perşembe günü Bay Bongo’dan hiçbir iz yoktu. Bay Bongo’nun kuzeni olan darbeci lider General Brice Oligui Nguema, önümüzdeki Pazartesi günü “geçici başkan” olarak yemin edeceğini duyurdu.
Diğer Afrikalı liderler sıranın kendilerine gelebileceğinden korkarak ihtiyati tedbirler aldı. Komşu Kamerun’da, 40 yıldır görevde olan ve 90 yaşında dünyanın en yaşlı lideri olan Başkan Paul Biya, ülkesinin askeri liderliğinde ani bir değişiklik yaptığını duyurdu. Aynı durum Ruanda için de geçerliGabon gibi onlarca yıldır tek bir adam tarafından yönetiliyor.
Bay Bongo’nun kaderi tehlikede olduğunda tepkiler farklıydı. Yabancı korumacılar, el değmemiş ormanlarını ve denizlerini korumak için bu kadar çok çalışan bir ülkenin geleceği konusunda endişelerini dile getirdi. Geçtiğimiz günlerde Gabon, denizlerin korunması için 163 milyon dolar serbest bırakan 500 milyon dolarlık bir borç yeniden finansman anlaşmasını müzakere etti.
Gabon’a iklim politikası konusunda tavsiyelerde bulunan University College London’da küresel değişim bilimi profesörü Simon Lewis, “Güç boşluğu, kaçak avcılığın, yasadışı ağaç kesiminin ve ormansızlaşmanın arttığı bir güç mücadelesine yol açabilir” dedi. “Gabonluların ormanlarından büyük bir gelir elde etme ihtimali ortadan kalkabilir.”
Gabon’un kalabalık sahil başkenti Libreville’de ise karar daha karışıktı. “Boşum!” Soyadını vermeyi reddeden darbe destekçilerinden oluşan kalabalığın arasında genç bir kadın olan Alaphine bağırdı. Ancak 25 yaşındaki hukuk öğrencisi Christopher Ngondjet, kendini parçalanmış hissettiğini söyledi.
Bongolardan uzaklaşmayı memnuniyetle karşıladığını ancak askeri yönetimden endişe duyduğunu söyledi. “Başkan özellikle çevre açısından pek çok iyilik yaptı” dedi. “Generallerin aynı ilgiye sahip olup olmayacağını bilmiyorum.”
Gabon’un birçok açıdan bazı Körfez ülkeleriyle Afrikalı komşularından daha fazla ortak noktası var. 2,3 milyonluk küçük bir nüfusa, büyük petrol zenginliğine ve seyrek nüfuslu bir ülkeye sahip. Ülkenin yüzde 88’i ormandır ve yol sayısı azdır.
20. yüzyılın son çeyreğinde petrol fiyatları hızla yükselince Bongo ailesi, ilan edilmemiş bir monarşi gibi hüküm sürüyordu. Başkan Omar Bongo 1967’de iktidara geldi ve Gabon’un eski sömürge hükümdarı Fransa’nın yakın müttefiki oldu. Çoğu tahmine göre, siyasi ittifakları güçlendirmek için farklı kadınlardan en az 53 çocuk sahibi oldu.
2009 yılında Omar Bongo’nun ölümünün ardından meşale, o yıl başkanlık seçimini kazanan yedi “resmi” oğlundan biri olan Ali’ye geçti.
Bongolar süper zenginliğin mücevherlerini seviyorlardı – Bentley’leri, Paris malikanelerini, Côte d’Azur’daki tatilleri. Libreville’de Rolls-Royce’la dolaşan Ali Bongo, Gabon’da özel bir sarayı olan eski dostu Fas Kralı Muhammed ile bağlantı kurdu.
Fransız soruşturmacılar Bay Bongo ve ailesini yolsuzlukla suçladı. Ancak ülkelerini, Ekvator Ginesi gibi yakındaki petrol zengini kleptokrasilerden ayıran şey, bir miktar servetin de aşağıya akmasıydı.
Gabon’da eğitim ve sağlık düzeyleri bölgedeki diğer yerlere göre önemli ölçüde daha yüksektir. Yetenekli öğrenciler devlet bağışlarıyla Fransa’ya gönderiliyor. Kereste endüstrisi, büyük ölçüde Bay Bongo’nun katma değerin yurt dışında değil Gabon’da yaratıldığı konusundaki ısrarı sayesinde 30.000 kişiye iş sağlıyor.
Düzenli pazarları ve palmiye ağaçlarıyla kaplı kordonuyla Libreville, komşu başkentlerin sürekli kaosundan yoksundur. ABD Uluslararası Kalkınma Ajansı, Gabon’u orta gelirli bir ülke olarak sınıflandırıyor.
Kuşkusuz yoksulluk yaygın: 2013 McKinsey raporu Gabonluların yüzde 30’unun ayda 140 dolarla yaşadığını tahmin ediyordu. Ancak Libreville’in en fakir bölgelerinde bile yaşam koşulları bölgenin çoğundan daha iyi.
Bay Bongo’nun mutfak dolabı, devlet dairelerinde gezinen Batılı danışmanlarla dolu ve bir keresinde kendisi bakan olarak atandı: 2019’dan bu yana su, ormanlar, deniz ve çevreden sorumlu bakan olan İngiltere doğumlu bilim adamı Lee White.
Yaklaşık 15 yıl önce Bay Bongo, batı ova gorillerine, orman fillerine, şempanzelere ve mandrillere ev sahipliği yapan ve dünyanın en büyük karbon yutaklarından biri olan Kongo Havzası’nın bir kısmına ev sahipliği yapan ülkenin ormanlarına odaklanmaya başladı.
Omar Bongo, Gabon topraklarının yüzde 10’unu kapsayan 13 milli park kurdu ve Ali Bongo bu tutkuyu sürdürdü. Aslanları, kaplanları, çitaları, pumaları ve leoparları barındırdığı özel sığınağına helikopterle uçtu.
Düzenli olarak uluslararası iklim konferanslarına katıldı ve güçlü, zengin müttefikler edindi. Geçen yıl Bay Bongo’nun politikalarını öven Kral Charles, onu Buckingham Sarayı’nda ağırlamıştı. Amazon’un kurucusu Jeff Bezos, Gabon’a yaptığı ziyarette ormanların korunmasına 35 milyon dolar bağışladı.
Bay Bongo’nun savunuculuğu kısmen kişisel çıkarlardan kaynaklanıyordu. Bu onun yabancı imajını güçlendirdi ve karbon kredilerinden potansiyel bir servetin kapısını açtı; milyarlarca dolar Bay Bongo, Batı’ya yağmur ormanlarının korunmasına yardım etmesi için Gabon’a ödeme yapması yönünde baskı yaptı.
Ancak Bay Bongo ile görüşen yabancı yetkililer, eğer doğaya aşık olursa onun nazik ve nazik tavrının kaybolabileceğini söyledi. 2016 yılında The Times’a verdiği bir röportajda Bay Bongo, evcil hayvan olarak Sibirya kaplanıyla büyüdüğünü hatırladı ve başkanlık rezervindeki mevcut evcil hayvanlarından fışkırdı. Aslanlarından bazılarının, Goliath ve Greta’nın ve Sahara adında bir çitanın adlarını sıralayarak, “Çok fazla var” dedi.
Ama Bay Bongo’nun sisteminde çatlaklar oluşmaya başladı. 2008’deki mali çöküşün ardından petrol fiyatlarındaki düşüş Gabon’u çok etkiledi. Ekonomi çöktükçe eşitsizlik arttı.
Başkentin dar sokaklarında dolaşan, şık balık restoranlarına ya da başkanlık sarayının önüne park eden Mercedes ve Rolls-Royce araç filoları her zamankinden daha fazla sarsılmaya başladı.
Orman topluluklarında çiftçiler, Bay Bongo’nun kaçak avcılıkla mücadele çabalarının doğrudan bir sonucu olarak artan sayıda aç filin ürünlerini yediğinden şikayetçi oldu. Petrol gelirlerine rağmen başkentin dışında geçilebilir yolların neredeyse olmadığından şikayet ediyorlardı. “Filler ona oy versin”, 2016 seçimlerinde eleştirmenlerin kullandığı bir slogandı.
O oylamada Bay Bongo iktidarda kalabilmek için elinden gelen her şeyi gösterdi. Onun kalelerinde seçmen katılımı inanılmaz bir oran olan yüzde 99’du. Güvenlik güçleri muhalefet partisinin genel merkezini kuşattı ve en az bir kişi öldürüldü.
Sürgündeki muhalefet grubu Bongo Must Go’nun kurucusu Daniel Mengara, petrol gelirlerinin Gabon halkına yardım ettiğini ancak bongoların çok fazla su çekip gittiğini söyledi. “Sahip olduklarımızdan daha iyisini hak ediyoruz ve sahip olduğumuz şey sefalettir” dedi.
2019 yılında Bay Bongo felç geçirdi ve 10 ay boyunca ortadan kayboldu, ancak bastonla yeniden ortaya çıktı. Fransa ile ilişkileri bozuldu: Çin ve diğer yatırımları memnuniyetle karşıladı ve geçen yıl Gabon İngiliz Milletler Topluluğu’na katıldı.
2020’den bu yana Batı Afrika’yı bir dizi darbe sarstı: önce Mali’de, sonra Burkina Faso, Gine, Sudan’da ve geçen ay Nijer’de. Afrikalı ve Batılı güçlerin tehdit ve yaptırımlarına rağmen bunların hiçbiri tersine çevrilmedi.
Nijerya Devlet Başkanı Bola Tinubu, diğer ülkelerdeki cesur askerlerin de iktidarı ele geçirmeye karar vermesiyle “otokrasinin yayılması” konusunda uyardı.
Bay Bongo’nun yakın bir tehlike altında olduğunu çok az kişi hayal edebilirdi. Ancak daha sonra tartışmalı bir seçimi kazandı ve kendi kuzeninin liderliğindeki darbe liderleri salgını kapısına kadar taşıdı.
Declan Walsh Nairobi, Kenya’dan gelen raporlar ve Dionne Searcey New York dan. Yann Leyimangoye, Libreville, Gabon’dan haber sağladı.
Başarılı bir müzisyen olan Bay Bongo, James Brown ve Michael Jackson’ı Gabon’a çeken bir disko-funk albümü kaydetti. Başkan olarak sahildeki sarayında bir müzik stüdyosu kurdu ve yabancı diplomatlara yönelik devlet yemeklerinde doğaçlama caz çaldı.
Son zamanlarda Bay Bongo, Arizona büyüklüğünde, yemyeşil yağmur ormanlarıyla kaplı ve yaban hayatıyla dolu bir ülke olan Gabon’un cennet güzelliğinden ve onu koruma konusundaki kararlılığından büyülenen Batılı bilim adamları ve doğa korumacılarla ittifak kurdu.
Ancak 64 yaşındaki Bay Bongo, kendi halkı açısından, babası tarafından kurulan ve bu hafta çökene kadar 56 yıl boyunca Gabon’a egemen olan bir aile hanedanının temsilcisiydi.
Askeri yetkililer, seçim yetkililerinin Bay Bongo’yu geçen hafta sonu yapılan çekişmeli seçimin galibi ilan etmesinden birkaç saat sonra Çarşamba günü iktidara geldi. Çok az kişi bunun geldiğini gördü, özellikle de Başkan. Kendi muhafızları onu aldığında Bay Bongo’nun gerçekten kafası karışmış görünüyordu.
Bay Bongo, evinden birçok Batılı danışmanından bazıları tarafından doğrulanan ve dağıtılan bir videoda “Neler olduğunu bilmiyorum” dedi. “Seni gürültü yapmaya çağırıyorum.”
Bu, Afrika ülkelerinin zayıf hükümetleri deviren askeri müdahalelerinin sonuncusuydu. 2021’de kendi darbesine tanık olan Sudanlı bir analist (“Déjà darbesi” dedi.) Ancak diğer devralmalar şiddetli huzursuzluk nedeniyle tetiklenirken, barışçıl Gabon’da bu başka bir şeydi: Bongo yönetiminin yarım saatliğine beklemede olduğuna dair bir işaret. yüzyıl seyrini tamamlamıştı.
Acı dolu yardım çığlığından bir gün sonra Perşembe günü Bay Bongo’dan hiçbir iz yoktu. Bay Bongo’nun kuzeni olan darbeci lider General Brice Oligui Nguema, önümüzdeki Pazartesi günü “geçici başkan” olarak yemin edeceğini duyurdu.
Diğer Afrikalı liderler sıranın kendilerine gelebileceğinden korkarak ihtiyati tedbirler aldı. Komşu Kamerun’da, 40 yıldır görevde olan ve 90 yaşında dünyanın en yaşlı lideri olan Başkan Paul Biya, ülkesinin askeri liderliğinde ani bir değişiklik yaptığını duyurdu. Aynı durum Ruanda için de geçerliGabon gibi onlarca yıldır tek bir adam tarafından yönetiliyor.
Bay Bongo’nun kaderi tehlikede olduğunda tepkiler farklıydı. Yabancı korumacılar, el değmemiş ormanlarını ve denizlerini korumak için bu kadar çok çalışan bir ülkenin geleceği konusunda endişelerini dile getirdi. Geçtiğimiz günlerde Gabon, denizlerin korunması için 163 milyon dolar serbest bırakan 500 milyon dolarlık bir borç yeniden finansman anlaşmasını müzakere etti.
Gabon’a iklim politikası konusunda tavsiyelerde bulunan University College London’da küresel değişim bilimi profesörü Simon Lewis, “Güç boşluğu, kaçak avcılığın, yasadışı ağaç kesiminin ve ormansızlaşmanın arttığı bir güç mücadelesine yol açabilir” dedi. “Gabonluların ormanlarından büyük bir gelir elde etme ihtimali ortadan kalkabilir.”
Gabon’un kalabalık sahil başkenti Libreville’de ise karar daha karışıktı. “Boşum!” Soyadını vermeyi reddeden darbe destekçilerinden oluşan kalabalığın arasında genç bir kadın olan Alaphine bağırdı. Ancak 25 yaşındaki hukuk öğrencisi Christopher Ngondjet, kendini parçalanmış hissettiğini söyledi.
Bongolardan uzaklaşmayı memnuniyetle karşıladığını ancak askeri yönetimden endişe duyduğunu söyledi. “Başkan özellikle çevre açısından pek çok iyilik yaptı” dedi. “Generallerin aynı ilgiye sahip olup olmayacağını bilmiyorum.”
Gabon’un birçok açıdan bazı Körfez ülkeleriyle Afrikalı komşularından daha fazla ortak noktası var. 2,3 milyonluk küçük bir nüfusa, büyük petrol zenginliğine ve seyrek nüfuslu bir ülkeye sahip. Ülkenin yüzde 88’i ormandır ve yol sayısı azdır.
20. yüzyılın son çeyreğinde petrol fiyatları hızla yükselince Bongo ailesi, ilan edilmemiş bir monarşi gibi hüküm sürüyordu. Başkan Omar Bongo 1967’de iktidara geldi ve Gabon’un eski sömürge hükümdarı Fransa’nın yakın müttefiki oldu. Çoğu tahmine göre, siyasi ittifakları güçlendirmek için farklı kadınlardan en az 53 çocuk sahibi oldu.
2009 yılında Omar Bongo’nun ölümünün ardından meşale, o yıl başkanlık seçimini kazanan yedi “resmi” oğlundan biri olan Ali’ye geçti.
Bongolar süper zenginliğin mücevherlerini seviyorlardı – Bentley’leri, Paris malikanelerini, Côte d’Azur’daki tatilleri. Libreville’de Rolls-Royce’la dolaşan Ali Bongo, Gabon’da özel bir sarayı olan eski dostu Fas Kralı Muhammed ile bağlantı kurdu.
Fransız soruşturmacılar Bay Bongo ve ailesini yolsuzlukla suçladı. Ancak ülkelerini, Ekvator Ginesi gibi yakındaki petrol zengini kleptokrasilerden ayıran şey, bir miktar servetin de aşağıya akmasıydı.
Gabon’da eğitim ve sağlık düzeyleri bölgedeki diğer yerlere göre önemli ölçüde daha yüksektir. Yetenekli öğrenciler devlet bağışlarıyla Fransa’ya gönderiliyor. Kereste endüstrisi, büyük ölçüde Bay Bongo’nun katma değerin yurt dışında değil Gabon’da yaratıldığı konusundaki ısrarı sayesinde 30.000 kişiye iş sağlıyor.
Düzenli pazarları ve palmiye ağaçlarıyla kaplı kordonuyla Libreville, komşu başkentlerin sürekli kaosundan yoksundur. ABD Uluslararası Kalkınma Ajansı, Gabon’u orta gelirli bir ülke olarak sınıflandırıyor.
Kuşkusuz yoksulluk yaygın: 2013 McKinsey raporu Gabonluların yüzde 30’unun ayda 140 dolarla yaşadığını tahmin ediyordu. Ancak Libreville’in en fakir bölgelerinde bile yaşam koşulları bölgenin çoğundan daha iyi.
Bay Bongo’nun mutfak dolabı, devlet dairelerinde gezinen Batılı danışmanlarla dolu ve bir keresinde kendisi bakan olarak atandı: 2019’dan bu yana su, ormanlar, deniz ve çevreden sorumlu bakan olan İngiltere doğumlu bilim adamı Lee White.
Yaklaşık 15 yıl önce Bay Bongo, batı ova gorillerine, orman fillerine, şempanzelere ve mandrillere ev sahipliği yapan ve dünyanın en büyük karbon yutaklarından biri olan Kongo Havzası’nın bir kısmına ev sahipliği yapan ülkenin ormanlarına odaklanmaya başladı.
Omar Bongo, Gabon topraklarının yüzde 10’unu kapsayan 13 milli park kurdu ve Ali Bongo bu tutkuyu sürdürdü. Aslanları, kaplanları, çitaları, pumaları ve leoparları barındırdığı özel sığınağına helikopterle uçtu.
Düzenli olarak uluslararası iklim konferanslarına katıldı ve güçlü, zengin müttefikler edindi. Geçen yıl Bay Bongo’nun politikalarını öven Kral Charles, onu Buckingham Sarayı’nda ağırlamıştı. Amazon’un kurucusu Jeff Bezos, Gabon’a yaptığı ziyarette ormanların korunmasına 35 milyon dolar bağışladı.
Bay Bongo’nun savunuculuğu kısmen kişisel çıkarlardan kaynaklanıyordu. Bu onun yabancı imajını güçlendirdi ve karbon kredilerinden potansiyel bir servetin kapısını açtı; milyarlarca dolar Bay Bongo, Batı’ya yağmur ormanlarının korunmasına yardım etmesi için Gabon’a ödeme yapması yönünde baskı yaptı.
Ancak Bay Bongo ile görüşen yabancı yetkililer, eğer doğaya aşık olursa onun nazik ve nazik tavrının kaybolabileceğini söyledi. 2016 yılında The Times’a verdiği bir röportajda Bay Bongo, evcil hayvan olarak Sibirya kaplanıyla büyüdüğünü hatırladı ve başkanlık rezervindeki mevcut evcil hayvanlarından fışkırdı. Aslanlarından bazılarının, Goliath ve Greta’nın ve Sahara adında bir çitanın adlarını sıralayarak, “Çok fazla var” dedi.
Ama Bay Bongo’nun sisteminde çatlaklar oluşmaya başladı. 2008’deki mali çöküşün ardından petrol fiyatlarındaki düşüş Gabon’u çok etkiledi. Ekonomi çöktükçe eşitsizlik arttı.
Başkentin dar sokaklarında dolaşan, şık balık restoranlarına ya da başkanlık sarayının önüne park eden Mercedes ve Rolls-Royce araç filoları her zamankinden daha fazla sarsılmaya başladı.
Orman topluluklarında çiftçiler, Bay Bongo’nun kaçak avcılıkla mücadele çabalarının doğrudan bir sonucu olarak artan sayıda aç filin ürünlerini yediğinden şikayetçi oldu. Petrol gelirlerine rağmen başkentin dışında geçilebilir yolların neredeyse olmadığından şikayet ediyorlardı. “Filler ona oy versin”, 2016 seçimlerinde eleştirmenlerin kullandığı bir slogandı.
O oylamada Bay Bongo iktidarda kalabilmek için elinden gelen her şeyi gösterdi. Onun kalelerinde seçmen katılımı inanılmaz bir oran olan yüzde 99’du. Güvenlik güçleri muhalefet partisinin genel merkezini kuşattı ve en az bir kişi öldürüldü.
Sürgündeki muhalefet grubu Bongo Must Go’nun kurucusu Daniel Mengara, petrol gelirlerinin Gabon halkına yardım ettiğini ancak bongoların çok fazla su çekip gittiğini söyledi. “Sahip olduklarımızdan daha iyisini hak ediyoruz ve sahip olduğumuz şey sefalettir” dedi.
2019 yılında Bay Bongo felç geçirdi ve 10 ay boyunca ortadan kayboldu, ancak bastonla yeniden ortaya çıktı. Fransa ile ilişkileri bozuldu: Çin ve diğer yatırımları memnuniyetle karşıladı ve geçen yıl Gabon İngiliz Milletler Topluluğu’na katıldı.
2020’den bu yana Batı Afrika’yı bir dizi darbe sarstı: önce Mali’de, sonra Burkina Faso, Gine, Sudan’da ve geçen ay Nijer’de. Afrikalı ve Batılı güçlerin tehdit ve yaptırımlarına rağmen bunların hiçbiri tersine çevrilmedi.
Nijerya Devlet Başkanı Bola Tinubu, diğer ülkelerdeki cesur askerlerin de iktidarı ele geçirmeye karar vermesiyle “otokrasinin yayılması” konusunda uyardı.
Bay Bongo’nun yakın bir tehlike altında olduğunu çok az kişi hayal edebilirdi. Ancak daha sonra tartışmalı bir seçimi kazandı ve kendi kuzeninin liderliğindeki darbe liderleri salgını kapısına kadar taşıdı.
Declan Walsh Nairobi, Kenya’dan gelen raporlar ve Dionne Searcey New York dan. Yann Leyimangoye, Libreville, Gabon’dan haber sağladı.