Diğer Afrika ülkeleri, demokrasi konusunda hayal kırıklığına uğrayarak veya rakip güçlerin cazibesine kapılarak ABD'den uzaklaşırken, Kenya Devlet Başkanı William Ruto, kıtaya sadık bir Amerikan müttefiki kazandırmak amacıyla üç günlük bir devlet ziyareti için Çarşamba günü Washington'a geldi.
Bir dizi askeri darbe, sallantılı seçimler ve şiddetli savaşlar geçtiğimiz yıl Afrika'nın siyasi manzarasını altüst etti; Rusya ve Çin gibi Amerikan rakiplerine avantaj sağladı ama aynı zamanda Washington'un ana avantajını, yani demokrasinin işe yaradığını da baltaladı.
Nijer'de yakın zamanda kurulan askeri cunta, Amerikan birliklerine geri çekilme çağrısında bulundu. Bir zamanlar Amerika'nın Güney Afrika ve Etiyopya gibi sağlam müttefikleriyle ilişkiler gayet iyi durumda. Uzun süredir istikrarın simgesi olarak görülen Senegal'de yakın zamanda yapılan seçim neredeyse raydan çıkmıştı.
Biden hükümeti, Bay Ruto'nun bu sorunlara panzehir olmasını umuyor.
57 yaşındaki Bay Ruto, iki yıl önce iktidara geldiğinden bu yana, Doğu Afrika'nın ekonomik gücü olan Kenya'yı ABD'ye daha da yaklaştırdı. Ziyareti, Biden yönetiminin yalnızca altıncı, bir Afrika cumhurbaşkanının ise 2008'den bu yana yaptığı ilk resmi ziyaret.
Başkan Biden bazı açılardan tutulmayan bir sözün kefaretini ödüyor. Aralık 2022'de Washington'da düzenlenen yüksek profilli Afrika zirvesinde Bay Biden, Afrika'ya “her şeyin dahil olduğunu” açıkladı ve ertesi yıl kıtayı ziyaret etme sözü verdi. Yolculuk hiç gerçekleşmedi.
Bay Ruto'nun seçilmesiyle Biden yönetimi, Kenyalı lideri Afrika'daki en yakın güvenlik, diplomatik ve ekonomik ortaklarından biri olarak gördüğünü doğruladı.
İki ülke, Somali'deki Eş-Şebab militanlarıyla mücadele için yakın işbirliği içinde çalışıyor. Google gibi Amerikan kurumsal devlerinin Sudan, Güney Sudan ve Demokratik Kongo Cumhuriyeti gibi komşu ülkelerdeki kaosu sona erdirmeye yönelik diplomatik çabaların da merkezi olan Kenya'nın başkenti Nairobi'de önemli operasyonları bulunuyor.
Kenya'nın, Haiti'deki huzursuzluğu bastırmak için çok yakında 1000 paramiliter polisi görevlendirmeye başlaması bekleniyor. Bu, büyük ölçüde ABD tarafından finanse edilen tehlikeli bir görev ve Kenyalı Personelin yaralanması veya ölmesi durumunda Bay Ruto için önemli siyasi riskler doğuracak.
Ve Bay Ruto, Afrika'nın önde gelen devlet adamı olarak itibar kazanmaya çalışırken, borçların hafifletilmesi, uluslararası finans kurumlarında reform ve iklim değişikliği gibi küresel konulardaki açık sözlü savunuculuğuyla akıllıca Amerika'nın desteğini kazandı.
Pazar günü ABD'ye uçmadan saatler önce Haber'a verdiği röportajda “Her gün iklim değişikliği kabusunu yaşıyoruz” dedi. Geçen ay şiddetli yağışların ülkeyi harap etmesi ve yüz binlerce kişinin evlerinden olmasına neden olan seller nedeniyle yaklaşık 300 Kenyalı öldü.
Röportaj sırasında, Nairobi'deki resmi ikametgahı olan Devlet Binası'nın yanındaki açık bir pavilyonda, gök gürültüsü duyulurken ve daha fazla yağmur yağarken, “Bir yıl önce derin bir kuraklık içindeydik” dedi. “Kıtadaki birçok ülkede durum böyle.”
Bay Ruto'nun Kenya'daki sorunun bir parçası olarak görülmesinin üzerinden çok zaman geçmedi. On yıl önce, 1.100'den fazla Kenyalının ölümüne yol açan seçim sonrası şiddet olaylarını düzenlemekle suçlanarak Uluslararası Ceza Mahkemesi'nde yargılanmıştı. Duruşmada şu anda mahkeme savcısı olan avukatı Karim Khan da vardı. Amerika Birleşik Devletleri, Kenya'nın siyasi sınıfı arasındaki cezasızlığı ortadan kaldırmak için bir fırsat olarak görerek kovuşturmayı destekledi.
Ancak tanıkların ortadan kaybolması veya ifadelerini değiştirmesi üzerine dava 2016 yılında çöktü ve Ruto'nun seçim zaferleri, ülkedeki davayı gölgede bıraktı: Ruto, 2013 ve 2018'de başkan yardımcısı, 2022'de ise başkan seçildi.
Benzer suçlamalarla karşı karşıya kalan eski Başkan Uhuru Kenyatta'ya da atıfta bulunarak, “Bu bölümde kim olduğumuza dair çok şey söylendi” dedi. “Ama sonunda bize zarar verdiği iddia edilen kişiler tarafından seçildiğimiz hiç aklına gelmedi mi? Bu da tüm anlatının yanlış olduğunu gösteriyor.”
Medyaya konuşma yetkisi olmadığı için isminin gizli kalması kaydıyla konuşan Amerikalı bir yetkili, Bay Ruto'dan ziyaretinin başında özel olarak “ICC akşamdan kalmalığı” olarak tanımlanan durumu dolaylı olarak ele almasının istendiğini söyledi. Pazartesi günü Atlanta'daki Jimmy Carter Başkanlık Müzesi ve Kütüphanesi'nde yaptığı ilk konuşmasında, Kenya'yı “daha fazla hesap verebilirlik ve şeffaflığa güçlü bir şekilde bağlı ve sivil topluma derinlemesine dahil olan açık bir toplum yolunda” tutacağına söz verdi.
Bay Ruto'nun da başarılı olması için bu geziye ihtiyacı var. 2022'den bu yana fikirlerine destek toplamak için yurt dışına yaklaşık 50 gezi yaptığından, ülke içindeki popülaritesi düştü. Felç edici bir borç kriziyle karşı karşıya olan Kenya'nın yaklaşık 77 milyar dolar borcu var. Bay Ruto, vatandaşlarının protesto çığlıklarına yol açan vergi artışlarını uygulamaya koydu.
Bazı Kenyalılar ona İncil'deki vergi tahsildarı Zacchaeus'un anısına “Zakayo” adını veriyor. Bu ipucu onu gülümsetiyor. Sonunda eleştirmenlerinin desteğini kazanacağını tahmin ederek, “Kenya halkına borç almaya devam edemeyeceğim konusunda çok açık davrandım” dedi.
Yine de zaman çok önemli ve Ruto'nun ekonomik toparlanmaya yönelik büyük fikri yeşil enerji dalgasına ayak uydurmak. Kenya'nın enerjisinin yüzde 90'ından fazlası yenilenebilir kaynaklardan (çoğunlukla rüzgar ve jeotermal kaynaklardan) geliyor; bu, Bay Ruto'nun Kenya'yı endüstriyel bir güç merkezine dönüştürmek için kullanmak istediği doğal bir avantaj.
Yabancı şirketlerin, ürünlerinin karbon nötr olduğu Kenya'ya taşınmasını istiyor. Aynı zamanda Kenya'yı devasa bir karbon yutağı olarak satıyor; yeni ortaya çıkan, atmosferden karbon emme ve ardından onu Rift Vadisi'ndeki kaya oluşumlarının derinliklerine gömme endüstrisinden yararlanıyor.
““Afrika'yı potansiyel bir kıtadan fırsatlar kıtasına ve son olarak da yatırım kıtasına nasıl taşıyabiliriz?” dedi. Geçtiğimiz ay Microsoft ve diğer iki şirket, Nairobi'nin 65 km kuzeybatısındaki Naivasha'da yenilenebilir enerjiyle çalışan 1 gigawatt'lık bir veri merkezi inşa edeceklerini duyurdular.
Ancak Ruto'nun Washington'a ve Afrika'daki demokrasiye olan bağlılığı evrensel olarak kabul görmüyor. Sahte seçimler ve yozlaşmış elitlerle ilgili hayal kırıklığı, gençlerin Burkina Faso, Mali ve Nijer gibi ülkelerdeki son askeri darbeleri desteklemesine yol açtı.
Uluslararası Kriz Grubu'nun Afrika direktörü Murithi Mutiga, “Demokrasinin hiçbir şey başaramadığı ve seçimlerle iktidara gelen elitlerin hiçbir şey başaramadığı hissi var” diyor. Ancak Kenya'nın istikrar ve istikrarlı büyüme örneği, demokrasinin “kaotik, zor, gürültülü ve sert” olabilse de hâlâ işe yaradığını gösterdiğini ekledi.
Bay Ruto'nun Çarşamba gününün çoğunu Kongre üyeleriyle geçirmesi bekleniyor. Perşembe günü, Bay Biden ile yapacağı görüşmeler ve Beyaz Saray'da vereceği devlet yemeği öncesinde Arlington Ulusal Mezarlığı'na çelenk koyacak. Eleştirmenlerin güçlü bir otoriter çizgiye sahip olduğunu söylediği ilk dönemindeki bir başkan için gösteriş ve prestij büyük bir ödül.
Geçen yıl Bay Ruto, kararları kendi politikalarına engel olan hakimlere karşı halka açık saldırılar başlatarak, sonunda Kenya'yı otoriter bir yola sürükleyebileceği korkusunu artırdı.
Ve diğer Afrikalı liderler gibi o da yabancı taliplerle ilişki kurmaktan korkmuyor.
Geçtiğimiz yıl, Amerikalıları dehşete düşüren Bay Ruto, Pazar günü helikopter kazasında hayatını kaybeden İran Cumhurbaşkanı Ebrahim Raisi ve Rusya Dışişleri Bakanı Sergei V. Lavrov'u ağırladı. Ekim ayında Bay Ruto, Çin'e üç günlük bir resmi ziyaret için Pekin'e uçtu.
Bay Ruto, Batı'nın ya da başka birinin sevgilisi olduğu yönündeki iddiaları reddetti.
“Bunun taraf tutmakla alakası yok” dedi. “Bu çıkarlarla ilgili. Farklı ülkelerle çalışmanın kesinlikle bir çelişkisi yok. Bu sadece sağduyu.”
Bir dizi askeri darbe, sallantılı seçimler ve şiddetli savaşlar geçtiğimiz yıl Afrika'nın siyasi manzarasını altüst etti; Rusya ve Çin gibi Amerikan rakiplerine avantaj sağladı ama aynı zamanda Washington'un ana avantajını, yani demokrasinin işe yaradığını da baltaladı.
Nijer'de yakın zamanda kurulan askeri cunta, Amerikan birliklerine geri çekilme çağrısında bulundu. Bir zamanlar Amerika'nın Güney Afrika ve Etiyopya gibi sağlam müttefikleriyle ilişkiler gayet iyi durumda. Uzun süredir istikrarın simgesi olarak görülen Senegal'de yakın zamanda yapılan seçim neredeyse raydan çıkmıştı.
Biden hükümeti, Bay Ruto'nun bu sorunlara panzehir olmasını umuyor.
57 yaşındaki Bay Ruto, iki yıl önce iktidara geldiğinden bu yana, Doğu Afrika'nın ekonomik gücü olan Kenya'yı ABD'ye daha da yaklaştırdı. Ziyareti, Biden yönetiminin yalnızca altıncı, bir Afrika cumhurbaşkanının ise 2008'den bu yana yaptığı ilk resmi ziyaret.
Başkan Biden bazı açılardan tutulmayan bir sözün kefaretini ödüyor. Aralık 2022'de Washington'da düzenlenen yüksek profilli Afrika zirvesinde Bay Biden, Afrika'ya “her şeyin dahil olduğunu” açıkladı ve ertesi yıl kıtayı ziyaret etme sözü verdi. Yolculuk hiç gerçekleşmedi.
Bay Ruto'nun seçilmesiyle Biden yönetimi, Kenyalı lideri Afrika'daki en yakın güvenlik, diplomatik ve ekonomik ortaklarından biri olarak gördüğünü doğruladı.
İki ülke, Somali'deki Eş-Şebab militanlarıyla mücadele için yakın işbirliği içinde çalışıyor. Google gibi Amerikan kurumsal devlerinin Sudan, Güney Sudan ve Demokratik Kongo Cumhuriyeti gibi komşu ülkelerdeki kaosu sona erdirmeye yönelik diplomatik çabaların da merkezi olan Kenya'nın başkenti Nairobi'de önemli operasyonları bulunuyor.
Kenya'nın, Haiti'deki huzursuzluğu bastırmak için çok yakında 1000 paramiliter polisi görevlendirmeye başlaması bekleniyor. Bu, büyük ölçüde ABD tarafından finanse edilen tehlikeli bir görev ve Kenyalı Personelin yaralanması veya ölmesi durumunda Bay Ruto için önemli siyasi riskler doğuracak.
Ve Bay Ruto, Afrika'nın önde gelen devlet adamı olarak itibar kazanmaya çalışırken, borçların hafifletilmesi, uluslararası finans kurumlarında reform ve iklim değişikliği gibi küresel konulardaki açık sözlü savunuculuğuyla akıllıca Amerika'nın desteğini kazandı.
Pazar günü ABD'ye uçmadan saatler önce Haber'a verdiği röportajda “Her gün iklim değişikliği kabusunu yaşıyoruz” dedi. Geçen ay şiddetli yağışların ülkeyi harap etmesi ve yüz binlerce kişinin evlerinden olmasına neden olan seller nedeniyle yaklaşık 300 Kenyalı öldü.
Röportaj sırasında, Nairobi'deki resmi ikametgahı olan Devlet Binası'nın yanındaki açık bir pavilyonda, gök gürültüsü duyulurken ve daha fazla yağmur yağarken, “Bir yıl önce derin bir kuraklık içindeydik” dedi. “Kıtadaki birçok ülkede durum böyle.”
Bay Ruto'nun Kenya'daki sorunun bir parçası olarak görülmesinin üzerinden çok zaman geçmedi. On yıl önce, 1.100'den fazla Kenyalının ölümüne yol açan seçim sonrası şiddet olaylarını düzenlemekle suçlanarak Uluslararası Ceza Mahkemesi'nde yargılanmıştı. Duruşmada şu anda mahkeme savcısı olan avukatı Karim Khan da vardı. Amerika Birleşik Devletleri, Kenya'nın siyasi sınıfı arasındaki cezasızlığı ortadan kaldırmak için bir fırsat olarak görerek kovuşturmayı destekledi.
Ancak tanıkların ortadan kaybolması veya ifadelerini değiştirmesi üzerine dava 2016 yılında çöktü ve Ruto'nun seçim zaferleri, ülkedeki davayı gölgede bıraktı: Ruto, 2013 ve 2018'de başkan yardımcısı, 2022'de ise başkan seçildi.
Benzer suçlamalarla karşı karşıya kalan eski Başkan Uhuru Kenyatta'ya da atıfta bulunarak, “Bu bölümde kim olduğumuza dair çok şey söylendi” dedi. “Ama sonunda bize zarar verdiği iddia edilen kişiler tarafından seçildiğimiz hiç aklına gelmedi mi? Bu da tüm anlatının yanlış olduğunu gösteriyor.”
Medyaya konuşma yetkisi olmadığı için isminin gizli kalması kaydıyla konuşan Amerikalı bir yetkili, Bay Ruto'dan ziyaretinin başında özel olarak “ICC akşamdan kalmalığı” olarak tanımlanan durumu dolaylı olarak ele almasının istendiğini söyledi. Pazartesi günü Atlanta'daki Jimmy Carter Başkanlık Müzesi ve Kütüphanesi'nde yaptığı ilk konuşmasında, Kenya'yı “daha fazla hesap verebilirlik ve şeffaflığa güçlü bir şekilde bağlı ve sivil topluma derinlemesine dahil olan açık bir toplum yolunda” tutacağına söz verdi.
Bay Ruto'nun da başarılı olması için bu geziye ihtiyacı var. 2022'den bu yana fikirlerine destek toplamak için yurt dışına yaklaşık 50 gezi yaptığından, ülke içindeki popülaritesi düştü. Felç edici bir borç kriziyle karşı karşıya olan Kenya'nın yaklaşık 77 milyar dolar borcu var. Bay Ruto, vatandaşlarının protesto çığlıklarına yol açan vergi artışlarını uygulamaya koydu.
Bazı Kenyalılar ona İncil'deki vergi tahsildarı Zacchaeus'un anısına “Zakayo” adını veriyor. Bu ipucu onu gülümsetiyor. Sonunda eleştirmenlerinin desteğini kazanacağını tahmin ederek, “Kenya halkına borç almaya devam edemeyeceğim konusunda çok açık davrandım” dedi.
Yine de zaman çok önemli ve Ruto'nun ekonomik toparlanmaya yönelik büyük fikri yeşil enerji dalgasına ayak uydurmak. Kenya'nın enerjisinin yüzde 90'ından fazlası yenilenebilir kaynaklardan (çoğunlukla rüzgar ve jeotermal kaynaklardan) geliyor; bu, Bay Ruto'nun Kenya'yı endüstriyel bir güç merkezine dönüştürmek için kullanmak istediği doğal bir avantaj.
Yabancı şirketlerin, ürünlerinin karbon nötr olduğu Kenya'ya taşınmasını istiyor. Aynı zamanda Kenya'yı devasa bir karbon yutağı olarak satıyor; yeni ortaya çıkan, atmosferden karbon emme ve ardından onu Rift Vadisi'ndeki kaya oluşumlarının derinliklerine gömme endüstrisinden yararlanıyor.
““Afrika'yı potansiyel bir kıtadan fırsatlar kıtasına ve son olarak da yatırım kıtasına nasıl taşıyabiliriz?” dedi. Geçtiğimiz ay Microsoft ve diğer iki şirket, Nairobi'nin 65 km kuzeybatısındaki Naivasha'da yenilenebilir enerjiyle çalışan 1 gigawatt'lık bir veri merkezi inşa edeceklerini duyurdular.
Ancak Ruto'nun Washington'a ve Afrika'daki demokrasiye olan bağlılığı evrensel olarak kabul görmüyor. Sahte seçimler ve yozlaşmış elitlerle ilgili hayal kırıklığı, gençlerin Burkina Faso, Mali ve Nijer gibi ülkelerdeki son askeri darbeleri desteklemesine yol açtı.
Uluslararası Kriz Grubu'nun Afrika direktörü Murithi Mutiga, “Demokrasinin hiçbir şey başaramadığı ve seçimlerle iktidara gelen elitlerin hiçbir şey başaramadığı hissi var” diyor. Ancak Kenya'nın istikrar ve istikrarlı büyüme örneği, demokrasinin “kaotik, zor, gürültülü ve sert” olabilse de hâlâ işe yaradığını gösterdiğini ekledi.
Bay Ruto'nun Çarşamba gününün çoğunu Kongre üyeleriyle geçirmesi bekleniyor. Perşembe günü, Bay Biden ile yapacağı görüşmeler ve Beyaz Saray'da vereceği devlet yemeği öncesinde Arlington Ulusal Mezarlığı'na çelenk koyacak. Eleştirmenlerin güçlü bir otoriter çizgiye sahip olduğunu söylediği ilk dönemindeki bir başkan için gösteriş ve prestij büyük bir ödül.
Geçen yıl Bay Ruto, kararları kendi politikalarına engel olan hakimlere karşı halka açık saldırılar başlatarak, sonunda Kenya'yı otoriter bir yola sürükleyebileceği korkusunu artırdı.
Ve diğer Afrikalı liderler gibi o da yabancı taliplerle ilişki kurmaktan korkmuyor.
Geçtiğimiz yıl, Amerikalıları dehşete düşüren Bay Ruto, Pazar günü helikopter kazasında hayatını kaybeden İran Cumhurbaşkanı Ebrahim Raisi ve Rusya Dışişleri Bakanı Sergei V. Lavrov'u ağırladı. Ekim ayında Bay Ruto, Çin'e üç günlük bir resmi ziyaret için Pekin'e uçtu.
Bay Ruto, Batı'nın ya da başka birinin sevgilisi olduğu yönündeki iddiaları reddetti.
“Bunun taraf tutmakla alakası yok” dedi. “Bu çıkarlarla ilgili. Farklı ülkelerle çalışmanın kesinlikle bir çelişkisi yok. Bu sadece sağduyu.”